Mientras escribíamos nuestro libro Professional Higher Education Management - Best Practices from Finland, nos topamos con el argumento de que el término educación superior profesional “no debe definirse porque es una palabra 'passepart' para programas educativos que existen bajo diferentes estructuras educativas en la mayoría de los países europeos”. (Camilleri et al 2013). No creemos que ésta sea razón suficiente para dejar a un sector principal de la educación superior sin una definición bien merecida.
El papel y la importancia de la educación superior profesional han crecido en las últimas décadas y seguramente seguirá desempeñando un papel importante en la construcción de empresas en el nuevo mundo después de Covid-19. Muchas empresas tienen una necesidad genuina de apoyo y las instituciones de educación superior pueden ayudar como coproveedores.
Basándonos en nuestros 30 años de experiencia en el negocio de la educación, así como en la investigación que realizamos al escribir nuestro libro, queremos ofrecer algunas perspectivas esenciales sobre de qué se trata realmente la educación superior profesional. Queremos destacar que el término debe definirse sobre todo por el papel que tiene en el cumplimiento de su misión:
La educación superior profesional es una educación superior con una fuerte misión de promover empresas y regiones en sus desafíos de desarrollo.
Cumplir esta misión significa a) proporcionar el tipo de habilidades y competencias que permitan la creación de la experiencia necesaria para las empresas del mañana y b) colaborar con empresas en proyectos de I+D+i para crear los productos, servicios y modelos operativos del mañana. Utilizamos aquí el término "empresas" para referirnos a organizaciones privadas, públicas y del tercer sector.
Es cierto, por supuesto, que las prácticas de educación superior varían entre países dependiendo de sus propias tradiciones, legislaciones y entornos operativos únicos. Los nombres de las instituciones profesionales de educación superior varían de un país a otro, y el término universidad de ciencias aplicadas se está convirtiendo gradualmente en la norma. Pero estos no son esenciales para la misión principal.
En nuestro estudio descubrimos que, una y otra vez, el éxito en la educación superior profesional se basa en una estrecha colaboración con las empresas. Esto puede adoptar muchas formas y, de hecho, nuestro estudio identificó más de diez tipos diferentes de colaboración empresarial. Descubrimos que la cooperación empresarial exitosa es de naturaleza profunda y sostenible. En la mayoría de los casos, la cooperación comienza con prácticas, proyectos de estudiantes y tesis. Después de esto, lo ideal es que la colaboración se profundice hacia una cooperación estratégica en investigación, desarrollo e innovación.
Según nuestro estudio, las instituciones profesionales de educación superior están bien gestionadas. También han adoptado un amplio sentido de responsabilidad. Tienen un amplio conjunto de partes interesadas y relaciones, lo que multiplica el alcance de la rendición de cuentas. (Elken y Røsdal 2017).
Es crucial que las instituciones profesionales de educación superior de hoy tengan la misión distinta y objetivos claros de servir a las empresas locales y al desarrollo regional.
Ritva Laakso-Manninen y Lauri Tuomi
Referencias
Delplace, Stefan (2013) ¿Qué se entiende por educación superior profesional (ESP)? en Camilleri, Anthony F., Delplace, Stephan, Frankowicz, Marek, Hudak, Raimund (2013) Perfil de la educación superior profesional en Europa. Centro de Innovación del Conocimiento (Malta) en nombre de EURASHE.
https://www.pedocs.de/volltexte/2013/8432/pdf/EURASHE_2013_Professional_Higher_Education_Europe.pdf
(Leer 11.7.2020)
Elken, Mari y Røsdal Trude (2017) las instituciones profesionales de educación superior como actores organizacionales. Educación terciaria y gestión, 2017. Vol. 2017. 23, N° 4, 376-387, https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/13583883.2017.1371217 (Leer 11.7.2020)
Laakso-Manninen, Ritva y Tuomi, Lauri (2020) Gestión Profesional de la Educación Superior. Mejores prácticas de Finlandia. Editorial profesional Finlandia Ltd. https://www.propublishing.fi/ (Leer el 11.7.2020)